Baroque ou brutaliste ? Un guide de 15 styles architecturaux saisissants que vous devriez maîtriser avant vos prochaines vacances

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Quels styles architecturaux associez-vous aux gargouilles, aux chérubins à fossettes ou aux ouvriers industriels musclés ? Quelle est la différence entre le mauresque et le moghol, et lequel est venu en premier ?

Pourquoi des singes sculptés courent-ils de manière si improbable dans les églises européennes médiévales ? Qu’est-ce qui a provoqué le bling fou du baroque et où trouver les meilleurs exemples d’art déco ?

Quelle est la différence entre le maure et le moghol, et lequel est arrivé en premier ?Crédit : iStock

Bravo si vous savez que l'architecture mauresque privilégie les arcs en fer à cheval plutôt que les arcs brisés à froufrous des monuments moghols ultérieurs, ou que les singes (et les chèvres) sont des symboles chrétiens médiévaux du diable.

Et qui aurait cru que Mumbai possédait un ensemble de bâtiments art déco classés au patrimoine mondial ? Reconnaître les grands styles architecturaux et décoratifs et comprendre les histoires qu'ils racontent ajoute énormément à notre appréciation des lieux que nous visitons.

Après tout, même si vous n'aimez pas les bâtiments en tant que voyageur, vous ne pouvez invariablement pas les manquer ou les éviter. Et il y a ceux d’entre nous qui passent intentionnellement et de manière exhaustive une grande partie de leur temps de voyage à contempler les cathédrales et les temples, et à parcourir les vieilles villes et les palais.

Levez les yeux et appréciez, mais réfléchissez aussi. L'architecture a un but. Aiguisez votre regard et les bâtiments et monuments ne sont pas de simples structures inanimées, mais une représentation vivante de l'histoire et du contexte culturel.

Leur style de conception indique quelles influences ont compté, quelles idées étaient autrefois nouvelles et quels principes et croyances religieuses étaient célébrés.

L’architecture peut amuser et ravir, mais aussi instruire. Même si vous n'en savez que peu, il y a de fortes chances que vous puissiez bluffer les autres – et peut-être vous-même – en disant que vous en savez beaucoup plus que vous n'en savez ou ne devriez le faire.

Voici, au moins pour commencer, les histoires derrière 15 styles frappants à surveiller, où vous trouverez les exemples les plus splendides et, pour faire bonne mesure, les questions à ne pas poser sur les grands bâtiments.

Stonehenge en Angleterre, le mégalithe le plus célèbre.Crédit : iStock

Le style Les humains sont devenus fous des mégalithes au dixième millénaire avant notre ère et, pendant des milliers d'années, ils ont construit des mégalithes obsédants partout. Il peut s’agir de monuments culturels, de symboles de pouvoir, de marqueurs de territoire ou de lieux de culte ou de procession rituelle. Tous partagent des caractéristiques de conception similaires : des pierres soutenues verticalement (souvent en cercles), empilées comme des briques ou utilisées pour recouvrir les fosses. Certaines sont adossées les unes aux autres, surmontées d'un toit en château de cartes.

Gobekli Tepe en Turquie est considéré comme le plus ancien mégalithe connu au monde, Stonehenge en Angleterre est le plus célèbre. Newgrange en Irlande, Gunung Padang en Indonésie et la Plaine des Jarres au Laos en sont d'autres exemples notables.

Malte ne possède pas un mais plusieurs sites mégalithiques parmi les plus anciens et les plus atmosphériques au monde, comme à Ggantija, Hagar Qim, Mnajdra et Tarxien.

Ne demandez pas pourquoi Stonehenge a été construit à côté d'une autoroute très fréquentée et pourquoi les gens se déguisent en druides pour le visiter ; Stonehenge est bien antérieur à la culture druidique. Les fous d'Internet imaginent que des extraterrestres ont construit des sites mégalithiques : un manque particulier de connaissances en ingénierie chez les créatures capables de piloter des vaisseaux spatiaux. Les premiers humains ont sûrement simplement suivi le Basic Building for Dummies.

Le théâtre romain de Jerash, en Jordanie, dans la ville d'Amman.Crédit : iStock

Le style Du 5ème siècle avant notre ère au 3ème siècle de notre ère, les Grecs et leurs émules sans imagination, les Romains, avaient le béguin pour les proportions élégantes, les frontons sculptés et les colonnes ordonnées symétriquement. Ne vous laissez pas berner par le minimalisme, car les temples classiques étaient autrefois parfumés, richement colorés et remplis de trésors, et les statues de marbre blanc que nous associons à l'art classique étaient autrefois aussi peintes de manière sinistre que des chevaux de manège.

Voyez-le Athènes et Delphes en Grèce, Sélinonte et Agrigente en Italie, Butrint en Albanie, Kourion à Chypre et Pergame en Turquie sont tous parfaits pour le grec. Visitez Rome et Herculanum en Italie, Jerash en Jordanie et El Jem en Tunisie pour de superbes vestiges romains.