Une femme de Floride accusée d'avoir attaché un enfant à un siège d'appoint pendant 15 heures

par : Bretagne Muller

Publié : 17 juin 2023 / 11 h 49 HAE

Mise à jour : 17 juin 2023 / 11 h 49 HAE

THONOTOSASSA, Floride (WFLA) — Une mère de Floride âgée de 24 ans est accusée du meurtre de son jeune fils, ont annoncé les autorités.

Rebecca Gussage-Johnston a déclaré aux députés que l'enfant de 2 ans avait agi et qu'elle l'avait puni, selon le rapport de l'officier qui l'avait arrêté.

Le rapport indique que Gussage-Johnston a déclaré aux députés qu'elle avait vu son fils prendre son dernier souffle et mourir dans ses bras. Gussage-Johnston n’a pas appelé le 911, même s’il disposait d’un téléphone fonctionnel.

Les députés ont déclaré qu'un membre inquiet de la famille avait appelé les autorités pour signaler un enfant en bas âge en détresse.

"Il s'agit d'une affaire aussi déchirante que troublante", a déclaré Phil Martello, du bureau du shérif du comté de Hillsborough.

La famille a confirmé que Gussage-Johnston vivait dans un camping-car sur une propriété commerciale le long de l'US Highway 301 avec son fils Eli, 2 ans, sa fille de 8 mois et leur père.

"Quand ils sont arrivés, ce qu'ils ont vu était horrible", a déclaré Martello. "Ils ont vu un enfant attaché à une chaise – signe d'une négligence extrême – et malgré tous leurs efforts, ils n'ont pas pu sauver cet enfant."

Le rapport indique que l'enfant a subi un traumatisme crânien, des blessures et des contusions, et que Gussage-Johnston a admis l'avoir laissé là pendant plus de 15 heures parce qu'il agissait et criait.

Le lendemain matin, la mère a déclaré aux autorités qu'elle avait trouvé son fils retourné et qu'elle l'avait vu « souffrir de convulsions et de tremblements incontrôlables », selon le rapport.

Les députés ont déclaré que Gussage-Johnston avait été initialement arrêté le 19 mai pour maltraitance aggravée sur enfants ayant entraîné de graves blessures corporelles et de la négligence envers les enfants. Le bureau du médecin légiste a qualifié la mort du petit enfant d'homicide en raison d'une grave négligence. Gussage-Johnston fait désormais face à une accusation supplémentaire de meurtre au premier degré alors qu'il s'était livré à des mauvais traitements aggravés sur des enfants.

« Le shérif [du comté de Hillsborough] [Chad] Chronister veut indiquer clairement que nous ne tolérerons pas qu'une chose pareille arrive à un enfant », a déclaré Martello. "Il n'y a jamais d'excuse pour faire ça à un enfant de 2 ans."

La famille a déclaré à News Channel 8 que la sœur d'Eli, âgée de 8 mois, était désormais sous la garde de son grand-père.

"Nous savons que tous les parents sont frustrés, mais nous l'avons en quelque sorte aidée avec des outils, des trucs et astuces pour l'aider à gérer ces frustrations afin que cet enfant n'ait pas cette fin horrible", a déclaré Nikki Daniels, avec Champions pour les enfants. La mission de l'organisation est la prévention de la maltraitance des enfants.

L'organisation offre une éducation par le biais de programmes et de services aux familles, en particulier à celles en difficulté ou à risque. Champions for Children propose des cours allant de la prénatalité à la parentalité, le tout gratuitement. Daniels a déclaré qu'un enfant sur quatre dans le comté de Hillsborough est victime de maltraitance ou de négligence au cours de sa vie.

"Pour nous, il s'agit d'une question d'attachement et de création de liens, car si nous pouvons aider les parents à s'attacher et à créer des liens avec leurs enfants, puis à leur donner les outils dont ils ont besoin, la maltraitance des enfants est beaucoup moins susceptible de se produire", a déclaré Daniels.

Elle a déclaré que chaque année, son équipe aide plus de 30 000 personnes dans la région de Tampa Bay.

Si vous pensez qu'un enfant est en danger, vous pouvez appeler la hotline contre les abus au (800) 96-ABUSE pour le signaler.

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